זה לא סוג הדברים שאני עושה בד"כ. למעשה, זה לא סוג הדברים שאני עושה בכלל. פעם היו מזמינים אותי יותר, היום פחות, אף פעם לא הלכתי. זה לא בשבילי הדברים האלה. רעש, צפיפות ואלכוהול זול אף פעם לא היו חביבים עלי במיוחד. אין לי מושג מה גרם לי להגיד "יאללה, בכיף" אתמול כשחבר הזמין אותי לבוא לפאב שחבר שלו בדיוק פתח. אולי זה קשור לשנה החדשה, אולי היה לי משהו להטביע, אולי סתם נהייתי קליל.
כך מצאתי את עצמי יושב על הבר בפאב אפלולי באיזור התעשיה של קרית משהו (מעולם לא הצלחתי להבין למה תושבי הקריות מסרבים לפרט מאיזה קריה הם) ליד פיראט.
הוא כבר היה שם כשהגענו, אני והחבר, כי בשום שלב לא ראיתי אותו נכנס ומתיישב לידי. המקום היה עמוס, להפתעתי, אבל היה מקום על הבר אז תפסנו אותו והזמנו בירה כי היא עולה הרבה פחות מוויסקי ופקידת הבנק שלי סברה ששווה לנסות. שאלתי איזה בירה יש מחבית והזמנתי מרפי'ס כי חשבתי שזה גורם לי להראות מגניב, כאילו שאני מבין. בערך באמצע הכוס החבר פתאום הבחין בחבר שלו והלך להגיד שלום, או "שיחקת אותה גבר, אחלה מקום" או מה שאומרים כשחבר פותח פאב. כך נשארתי לבד, עם משהו כמו חצי של חצי ליטר מרפי'ס, כך שמתי לב שמשמאלי יושב פיראט.
"זה לא גורם לך להראות מגניב, אתה יודע." הוא אמר לי, ממשיך להסתכל לפנים.
"מה?"
"מרפי'ס. אתה באמת מעדיף אותה על גולדסטאר, או שזה סתם נראה לך יותר מגניב?"
"טעים, מה אני אגיד לך?" השבתי וניסיתי לחזור לבירה שלי, ללנסות להבין מה אני עושה כאן, בעצם, איך אני מרגיש ולמה אני מדבר עם פיראט זר.
לא הייתה לו רגל מעץ, גם לא קרס במקום יד ולא רטיה. אבל עגיל זהב גדול הבריק על אוזנו הימנית, בנדנה אדומה על ראשו ושערו הארוך אסוף בגומיה. חשבתי שהוא לבש חולצת פסים, עכשיו אני כבר לא בטוח שלא דמיינתי את זה.
"אתה גר פה בסביבה?" הוא שאל ואני הצטערתי שאין לי טבעת נישואים על האצבע. לא שזה לא החמיא לי וגבר לא התחיל איתי מאז הפעם ההיא על גדות הנהר בצ'אנג מאי וכבר התחלתי לחשוש שאולי איבדתי את זה, אבל אני עדיין מעדיף נשים. חייב להשיג טבעת נישואים להחזיק בכיס לשעת הצורך, אמרתי לעצמי. זה בטח יקר. הפקידה בבנק לא תאהב את זה.
"לא, בחיפה." השבתי.
"איפה? בעיר?"
"לא, על הכרמל."
"הופה, כרמל, אה? אני ממוצקין, אבל אני עובד בחיפה. בנמל."
"מגניב." אמרתי באדישות, אבל לעבוד בנמל זה באמת שווה. עם החוזים המפלצתיים שלהם ומשכורות הענק. אוכלי חינם. לא שאני פותח עיניים. זה פשוט כי אני לא מדבר עם זרים. זה לא קשור ללא לקחת סוכריה מזרים, אני כבר מספיק מבוגר בשביל לקבל ממתקים בחינם בלי רשות מאימא. זה כי אני לא נחמד במיוחד וזה ללא ספק מתיישב היטב עם זה שזרים לעיתים מאוד רחוקות רוצים לדבר איתי. גם מחלקות הדוגמיות בסופר נאלמות כשאני חולף על פניהם, כאילו שהן יודעות שאני לא רוצה לשמוע על הניסים והנפלאות שהיוגורט החדש יעשה למערכת העיכול שלי ובטח שלא לטעום. במקום לספר איפה אני עובד המשכתי לבהות בכוס הבירה שלי. אחר כך שתיתי קצת.
"היא לא שווה את זה." הוא אמר.
"מי?" שאלתי.
"היא. זאת שבגללה אתה נראה ככה."
"אה. ככה אומרים. אבל איך זה שתמיד אלה שלא שוות את זה הן אלה שמביאות אותך למצב הזה?"
"זה קל." אמר הפיראט "זה כי אלה ששוות את זה לא הולכות."
שתקתי. שתיתי.
"כן, אה?"
הוא נעמד, הוציא שטר של 50 ש"ח מהכיס והניח אותו על הבר.
"בפעם הבאה אתה מזמין." אמר ולפני שהספקתי להגיד משהו הוא נעץ בי את עיניו השחורות.
"אמרתי שעלי." אמר. "ואל תדאג, תהיה פעם באה. אתה ואני, אנחנו עוד ניפגש, תאמין לי. כולם נפגשים בסוף, צריך רק לשים לב. גם אותה אתה עוד תפגוש. אולי בפעם הבאה תקבל ממנה תשובות, אולי בפעם הבאה תבין שכבר טוב לך בלעדיה, אולי בפעם הבאה היא תחזור, אין לי מושג. מה שבטוח זה שבפעם הבאה שאתה ואני ניפגש, אתה מזמין."
גבוה מרוב האנשים סביבו בראש, כמעט, הוא צעד לכיוון הדלת. בקצב אחיד, בקו ישר. אך אחד לא זז בשבילו, לא פינה לו את הדרך אבל איכשהו היא הייתה פנויה. הדלת נפתחה ונסגרה, הוא נעלם ואני לרגע לא הייתי בטוח שהוא היה כאן באמת.
הברמן ניגש אלי ואני דחפתי את השטר לכיוונו.